“살찐 사람들이 주변에 있으면 덩달아 살찔 수 있다.”는 연구결과가 발표돼 주목을 받고 있다.

인간은 주변 환경에 영향을 받는데 주변에 살찐 사람이 있으면 그것이 정상으로 보여 자신도 모르게 비만의 길로 가게 된다는 것.

미국 워릭대학 연구팀은 최근 “자신의 몸무게에 대한 만족여부는 주변사람들과의 비교에서 비롯된다.”며 “특히 고학력일수록 더욱 그런 경향이 있다.”고 밝혔다.

연구팀은 또 “여성은 자신의 몸무게에 대한 만족여부를 남들과 비교해서 결정짓는 경향이 특히 높다.”며 “그러나 남성의 경우는 대부분이 과체중인데도 불구하고 별로 걱정하지 않는다.”고 덧붙였다.

연구에 참여한 워릭대학 앤드류 오스월드 교수는 “비만이 단순히 음식의 문제라면 왜 날씬한 사람들은 부자 중에 더 많은 것일까?”라고 문제 제기를 한 뒤 “사람들은 자신 주변의 비교대상에 영향을 받고 그비만 기준이 계속 변한다.”고 말했다.

그는 “지금까지 비만에 관한 연구들은 ‘굼뜬’ 생활태도나 생물학적 요인 혹은 패스트푸드 등에서 그 원인을 찾아왔다.”며 “그러나 중요한 점은 비만의 증가가 사회적 현상과 관련이 있다는 것”이라고 정리했다.

서울신문 나우뉴스  08.7.25 기사입니다